诗作原文
琵琶行（并序）
元和十年，予左迁九江郡司马。明年秋，送客湓浦口，闻舟中夜弹琵琶者，听其音，铮铮然有京都声。问其人，本长安倡女，尝学琵琶于穆、曹二善才，年长色衰，委身为贾人妇。遂命酒，使快弹数曲。曲罢悯然，自叙少小时欢乐事，今漂沦憔悴，转徙于江湖间。予出官二年，恬然自安，感斯人言，是夕始觉有迁谪意。因为长句，歌以赠之，凡六百一十六言，命曰《琵琶行》。
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁？琵琶声停欲语迟。
移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
……
门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。
商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。
去来江口守空船，绕船月明江水寒。
夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。
我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！
……
感我此言良久立，却坐促弦弦转急。
凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。
座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。
——〔唐〕白居易
注释
- 左迁：贬官。古人以右为尊，故称降职为"左迁"。元和十年（815年），宰相武元衡被刺，白居易上疏请捕凶手，被以"越职言事"构陷，贬为江州（今江西九江）司马。
- 湓浦口：湓水入长江处，在今九江。
- 善才：唐代对琵琶名师的尊称。穆、曹二善才即当时长安的琵琶名家。
- 委身：托身、嫁。
- 六百一十六言：全诗字数。今本实为六百一十二字，序中数目为传抄之异。
- 浔阳江：长江流经九江一段的别称。
- 瑟瑟：风吹草木之声，一说形容秋色萧瑟。
- 管弦：管乐与弦乐，代指音乐助兴。
- 转轴拨弦：调弦试音的动作。
- 拢、捻、抹、挑：皆为琵琶指法，拢为按弦，捻为揉弦，抹为顺手下拨，挑为反手上拨。
- 《霓裳》：即《霓裳羽衣曲》，唐代宫廷名曲。《六幺》：唐代流行大曲，节奏急促。
- 嘈嘈、切切：分别形容声音沉重洪亮与轻细幽微。
- 间关：鸟鸣婉转之声。幽咽：低沉断续的水流声。
- 冰泉冷涩弦凝绝：形容乐声由低缓而至于停顿，如寒泉冻结、弦丝凝滞。
- 银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣：写静默之后乐声骤然迸发，如银瓶爆裂、铁骑冲锋。
- 当心画：用拨子在琵琶槽中心划过，是收束全曲的指法。
- 浮梁：今江西景德镇，唐代为茶叶集散地。
- 阑干：纵横貌，形容泪痕满面。
- 唧唧：叹息声。
- 青衫：唐代八、九品文官的服色。白居易时官阶低下，故着青衫。
白话解读
秋夜，我在浔阳江头送别友人。枫叶与荻花在风里瑟瑟作响，我下马登船，举起酒杯，却没有音乐助兴。醉不成欢，就要惨然分别，一别茫茫，只见江心浸着一轮明月。
忽然水面上传来琵琶声，我忘了归去，客人也不肯开船。循声询问弹者是谁，琵琶声停了，那人欲言又止。我们移船靠近，添酒掌灯重开宴席。千呼万唤，她才缓缓走出，还抱着琵琶半遮着脸。
转轴调弦，只弹三两声，曲子尚未成调，情意已先流了出来。弦弦低沉，声声含思，仿佛在诉说自己一生的不得志。她低眉信手，将心中无限往事一一说尽。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语；错杂交弹，恰似大大小小的珠子落在玉盘上。忽如黄莺在花下啼出婉转，忽如泉水在冰下呜咽难行。冰泉冷涩，弦声凝滞，终于暂歇——别有一种幽愁暗恨生起，此时无声，却胜过有声。忽然银瓶炸裂、水浆迸溅，铁骑奔突、刀枪齐鸣。一曲终了，拨子在弦心一划，四弦同响，如绸帛撕裂。
东西船上的听众悄然无言，只见江心一片秋月惨白。
她自述本是长安歌女，曾向名师学艺，红极一时；如今年长色衰，门前冷落，嫁作商人妇。商人重利轻别，上月去浮梁买茶，她独守空船，绕船的月色照着寒冷的江水。夜深梦见少年旧事，梦中哭醒，红粉与泪水纵横满面。
我听了琵琶已经叹息，再听这番话，更是连声唏嘘——我们都是流落天涯的人，今日相逢，又何必曾经相识！
她听了我这番话，久久站立，重新坐下紧弦，弦声转急。凄凄然已不像方才的曲调，满座重听，皆掩面而泣。座中谁流的泪最多？江州司马的青衫，早已湿透。
赏析
一、序与诗互为表里。 全诗前有一篇散文小序，交代时间、地点、人物与写作缘起，本身就是一篇极精炼的短文。序中说"是夕始觉有迁谪意"——贬谪两年多来他"恬然自安"，却在听了一个陌生人的人生之后，忽然被击中。这正是全诗的枢纽：触发他悲慨的，不是自己的失意，而是别人的失意。
二、以文字写音乐，前无古人。 中国诗中写音乐者不少，但能把一段旋律的起伏、音色、节奏、休止与爆发写得如此层次分明的，唯此一篇。"大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语"以声喻声；"大珠小珠落玉盘"以形写声；"间关莺语""幽咽泉流"再以动物与自然作比；至"此时无声胜有声"，已从声音写到静默；继而"银瓶乍破""铁骑突出"，由极静转入极动。一段琵琶曲，被写成了一部有开端、发展、高潮、收束的完整乐章。
三、"同是天涯沦落人"的共情高度。 一个是曾经名动京华的倡女，一个是曾经直言敢谏的谏官；一个因色衰而漂泊，一个因言事而贬谪。阶层、性别、遭遇各不相同，白居易却看见了他们共同的东西——被时代推到边缘、被遗忘、正在老去。这一句之所以流传千年，不在于它凄美，而在于它取消了居高临下的同情，把"我怜悯你"改写成"我们是一样的"。这是中国文学里罕见的一次真正平等的凝视。
四、结构上的镜像。 诗的叙事是对称的：先是"我"送客听曲，后是"她"自述身世；先是"我"叹息，后是"她"重弹；最后以"满座皆泣"收束，落在"江州司马青衫湿"。写他人之泪，最终落到自己身上——诗的开头是"江浸月"，结尾是"青衫湿"，一冷一湿，首尾呼应，情与景皆成浑融。
核心思想
《琵琶行》表面写一场相遇，内里写的是一种命运感。它道出一个深刻的道理：真正让人痛苦的往往不是境遇本身，而是忽然意识到自己境遇的那一刻——白居易本已"恬然自安"，是琵琶声与歌女的故事，替他把压了两年的委屈翻译成了眼泪。
而"同是天涯沦落人，相逢何必曾相识"更提出了一种超越血缘与交情的伦理：人在共同的失落中能够彼此辨认。相识无须理由，共情不必缘起。士大夫为一个素不相识的歌女写下长诗，并把她放在与自己平等的位子上，这在等级森严的唐代，本身就是一种了不起的温柔。
千余年来，凡失意者读此诗，皆觉有一人在江边为自己拨了一下弦。白居易的青衫湿了，替后世无数人说出了那句说不出口的话：我也在这里，我也懂你。